北宋初年，辽兵入侵中原。杨家将奋勇迎敌，在金沙滩一役，皆死伤殆尽，只五郎、六郎杀出了重围。五郎身负重伤，被清凉寺僧侣所救。五郎为报国仇家恨，忍辱负重，私下潜心习武，融五台山“伏魔八卦棍”与“杨家枪”为一体，自创了“五郎八卦棍”。方丈智聪见五郎悟性极高，遂暗中将方丈一位传给他，引起了大弟子明性的怀疑和不满，明遂与辽敌勾结。不久，辽兵来犯，五郎亲授“五郎八卦棍”与众僧，力退辽兵，报了国仇家恨。最后，五郎皈依佛门。

每过十年，中国和日本之间就要进行一场震撼武林的剑术决斗。这一次，日本柳生一族派出了高手宫本一企图一雪前耻，而中方则派出了青年剑客步青云应战。步青云如约来到了夏侯山庄等待时机到来，却意外发现山庄的少庄主夏侯胜男竟然是自己的旧相识。

洪熙官（甄子丹 饰）是朝廷武官洪亭南（潘志文 饰）的儿子，对武术十分痴迷。洪亭南表面为朝廷效忠，但其真实身份却是主张反清复明的革命领袖，当这致命的秘密暴露之时，亦是洪亭南家破人亡之际。父亲的死让洪熙官受到了很大的刺激，他发誓要好好研习武艺，替父亲报仇雪恨。洪熙官和好友 高进忠（甑志强 饰）、童千斤（梁日豪 饰）一起进入了少林寺修习，之后三人遇见了同样武艺高强的方世玉（张家辉 饰），彼此之间结下了极为深厚的友谊。然而，洪熙官发现高进忠心术不正沦为叛徒，更企图对栽培他的师傅和整个少林寺行不轨之事，忍无可忍的洪熙官站了出来，和昔日好友兵戈相见。