多年以前，当Ray Drecker（Thomas Jane扮演）读高中的时候，曾是个前途无限、惹人喜爱的运动健将。如今，他人到中年却依然一事无成。他在一家学校里担任高中教师和篮球教练，报酬微薄，地位低微，还没有保险。最让他寒心的是，在一起生活了20年的妻子（Anne Heche扮演）竟然舍他而去，跟她那位有洁癖的皮肤科医生结婚了。故事就由此产生。 。 。屋漏偏逢连夜雨，Ray从父母那里继承来的房子因为年久失修，毁于一场大火，一直和他住在一起的一对双胞胎孩子不得不搬到母亲家里去住。孤独无依、一无所有、运气坏到了极点的Ray陷入情绪低潮，唯有参加当地一家「自救班」来解闷。这个班级的目的是找出每个人身上的潜能和能够使其在事业上获得成功的「优势」。在那里，Ray偶遇Tanya（Jane Adams扮演）－－一个本该成为诗人，却因为命运的捉弄而与成功失之交臂的平凡女人。 Ray恍然间有了一种「人生何求」的感觉

一切本来都完美无瑕，巴迪（本·阿弗莱克 Ben Affleck 饰）在尚且青春之时尽情的享受着他所拥有的时间、金钱、名望，直到那一天。在机场，为了和美女米妮（娜塔莎·亨斯屈奇 Natasha Henstridge 饰）共度良宵，巴迪将唯一一张宝贵的机票让给了老实人格里格（托尼·戈德温 Tony Goldwyn 饰），没想到好心却酿成了恶果，飞机坠毁，格里格代替本该乘上飞机的巴迪成为了空中的冤魂。时间匆匆流逝，可巴迪并不能从当初的打击和罪恶感中走出来，他决定去拜访格里格的家。在那里，巴迪结识了格里格的遗孀艾比（格温妮丝·帕特洛 Gwyneth Paltrow 饰），要命的是，巴迪发现自己竟然爱上了这个美丽善良的女人，自此，事情变得复杂起来。