赵灿（张国民 饰）曾是前途无量的运动健将，却因为一场意外而双目失明，前途化为泡影。无法接受生活巨变的他一个人坐在江边，仿佛失去了灵魂，产生了轻生的念头。此时一个名叫叶明明的女孩路过赵灿身边，苦口婆心的劝说他离开了江边。

一次偶然之中，大学生谢小秋（焦俊艳 饰）结识了名为王沥川（高以翔 饰）的青年建筑师，他们一个天真单纯，一个年轻有为，两人之间很快就燃起了爱情的火焰。然而，某日，王沥川发现自己身患重病，为了不拖累谢小秋，他假装冷酷离开，让谢小秋饱尝了痛苦的滋味。一晃眼四年过去，已经毕业的谢小秋作为一名职业翻译进入公司工作，哪知道在一场意外之中同王沥川重逢了。谢小秋发现自己的内心里依然留存着对于王沥川的感情，只是对方的冷漠让她感到心寒。萧观（林佑威 饰）是谢小秋的上司，他疯狂而热烈的爱着这个女孩，一边是上司火热的追求，一边是爱人冰冷的拒绝，谢小秋该做出怎样的选择？

　　本片讲述了大陈岛垦荒中的青春与热血；歌声与浪漫；风浪与奋斗。影片鲜明的人物和感人的事迹，力图传递给观众一种感受：时代在变，垦荒精神不会变的精神。“垦荒精神”的建立、弘扬、传承是我们共同的记忆与努力。

影片描写了农村姑娘山花在“农业学大寨”运动中，坚持以粮为纲，带领白石滩群众战胜重重自然灾害，揪出搞破坏的暗藏敌人，完成了劈山开河筑坝造地的伟大工程。

黑暗的年代，世道离乱，人的尊严和生命比纸还贱。拥有悲苦人生的中学生林道静（谢芳 饰）一度试图蹈海自杀，关键时刻却被来自北大的余永泽（于是之 饰）救下，从此她的人生有了曙光和转机。因不满校方对学生运动的态度，林愤而辞职，辗转来至北平见到了余永泽。几经周折与磨难，两个有情人终于走到一起。无奈随着局势的风云变幻和长时间近距离的相处，林和余二人的思想分歧越来越大，在一次集会上，林邂逅共产党人卢嘉川（康泰 饰），她从对方手中得到许多进步书籍，共产主义的先进思想也让她恍如大梦初醒一般，渐渐明了存在于世的意义，以及人生奋斗的方向。从此，林道静走上了一条极不平凡且充满危险和考验的革命之路……本片根据杨沫的同名自传体长篇小说改编。