王姓员外做寿，远近亲朋悉来道贺。员外之子王俊卿（杜宝宇 饰）与表姐李月娥（李忆兰 饰）一见如故，相生爱慕，遂私定终身。无奈李父极力反对，不欢而散。王家找来媒婆阮妈（赵丽蓉 饰），托其为儿子说亲。阮妈一口应允，来至书香门第张家，张家有女名唤五可（新凤霞 饰），才貌双全，风流多情，容颜不让月娥半分。无奈俊卿执意要娶表姐，坚决不应这门婚事，由此忧郁成疾。阮妈主张带俊卿去张家花园与五可见面，因其染病体弱，故引俊卿表弟贾俊英（张德福 饰）来至张家，遂引出花为媒，双姝争俊郎的经典戏码……

在撒哈拉沙漠，在麦地那石油公司的一个输油管道泵站，有五名技术人员负责管理该设施。德国人克莱默是工头。其他员工是两名英国人，弗莱彻和梅西，以及西班牙裔桑托斯。第五名男子是德国人马丁，他来这里是为了替代另一名可能在工作事故中丧生的男子，该男子的尸体在开始时被装在棺材里运走。替代工人在最近的城镇被公司的班车接走，班车还为泵站运送邮件、食物、燃料和补给。从城镇到泵站需要三天时间。由于与世隔绝，访客和补给品的到来对工人们来说是一种真正的享受。在替代工人到来和强制性介绍之后，工作人员继续他们一贯单调的生活。在下班时间，技术人员们幻想着女人，交换过去的故事，打扑克，或者用恼人的行为惹恼对方。他们住在不同的棚屋里，一起在食堂吃饭。一个只会说阿拉伯语的当地人是他们的男仆和厨师。一天，一对美国离婚夫妇开车来了，打破了他们单调的生活。晚上，他们的车撞上了空油桶。车里的凯瑟琳是个金发美女。她的同伴，前夫吉米，在车祸中受伤。凯瑟琳向工人们解释说，她的前夫无法接受他们的离婚，并试图在车祸中杀死他们俩。他一直想让她回来，但她拒绝和他做朋友以外的事。车站的无线电员联系了石油公司的办公室，要求派一辆救护车到泵站去接这两位不速之客。工头把自己的房间让给了凯瑟琳，而他自己则和另一个棚屋里的一名工人睡在一起。在接下来的几天里，工人们在等待救护车的时候，一边吃饭一边盯着性感美女凯瑟琳，幻想着这个无拘无束的美国女人。凯瑟琳意识到自己对孤立的男人的影响，于是用她的魅力诱惑他们。有些人试图追求她并与她上床。有些人成功了，有些人却惨遭失败。车站的领班对她几乎占有欲十足，嫉妒不已，好像她是他的妻子一样。凯瑟琳的前夫在医务室休养，经常恳求她再次成为他的。他甚至允许她和其他男人睡觉，只要她不离开他去找另一个男人。她的出现让男人之间产生了嫉妒的紧张关系。领班宣布爱上了她，并提出辞去工作和她私奔。但凯瑟琳不肯承诺，还和几个工人调情。在炎热的日子里，她穿着胸罩和紧身裙，挑逗地晒黑。这激怒了工作人员，尤其是领班。在多次受到斥责之后，距离救护车到达仅剩一天，受伤的前夫决定采取行动。

老板过世后，两个职员焦急地等待着下一位老板的到来，都想成为老板的掌上明珠，争相讨好老板，却因此惹来不少麻烦和误会。

1949年，解放海南岛战役打响了。四野某部连长肖汀（李长华 饰）率部追至海安镇发现，岸边所有船支都被洗劫或炸毁，无意中发现几艘渔船。他未经请示，强行征用，遭到养父丁司令（冯一夫 饰）的严厉批评。解放军严明的纪律感动了百姓，他们纷纷献出自家的渔胳，并帮助战士们掌握渡海经验，由于部队缺乏海上作战方法，不少战士晕船，部队组织战士们先在海滩上“旱练”打消对大海的恐惧心理。1950年4月，渡海作战开始，担任舵手教练的金小妹（田华 饰）不顾肖汀不让她上船的劝阻，藏在船舱参加了渡海战斗。途中，我木船和敌舰相遇，肖汀和二班长（李延秀 饰）趁烟雾绕到敌舰视角盲区，用炸药将敌舰炸毁......

1936年，红军长征途经金沙江畔藏族地区，国民党勾结大土豪仇万里，企图阻挠红军渡江北上。仇万里让爪牙假扮红军劫走土司桑格的独生女珠玛， 挑拨土司和红军的关系。 红军则坚持党的民族政策，救出珠玛，渡金沙江开拔到藏区边界。仇又抢先潜入藏区。言称珠玛已被红军所杀 ，提供弹药武器让土司打 红军。为揭破敌人谣言，红军指导员金明带一个班掠送珠玛回家。但奉命给土司送信的战士被敌人杀害。 危急时刻，金明冒险上山与土司谈判，土司信疑参半，派亲信下山探看虚实。不料使者又遭仇万里暗算，他带伤到红军驻地，说明情况。在仇万里的唆使下，土司正要杀害作为人质的金明，珠玛带红军赶到，向土司揭露了敌人。 仇万里慌忙逃窜，坠人金沙江毙命。红军打通了道路，继续北上。